近年来叶酸在心血管疾病中的研究仍是热点，大量临床研究资料显示适量增补叶酸对预防心血管疾病的发生和发展有一定益处。那么，叶酸是怎么保护心脑血管的呢？
一、叶酸可能通过抗氧化应激保护血管。在正常的人体代谢中，身体细胞会产生自由基，也会产生和自由基拮抗的抗氧化剂。理想状态是自由基和抗氧化剂在一个平衡状态。如果不平衡了就是属于氧化应激。氧化应激是由自由基在体内产生的一种负面作用，也就是自由基过多了，并被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。长期的氧化应激会产生慢性炎症，会引起多种疾病，包括糖尿病、心脑血管疾病、癌症等。动物实验研究表明叶酸能改善体内氧化应激状态。临床研究显示补充叶酸能明显减少男性高脂血症患者的氧化应激水平。
二、叶酸可以降低血浆同型半胱氨酸水平。叶酸缺乏时血浆同型半胱氨酸代谢受阻，血浆同型半胱氨酸在体内积蓄过多可导致血管损伤。叶酸联合维生素B12治疗后可使糖尿病患者的血浆同型半胱氨酸 水平降低且改善氧化应激状态。服用叶酸等B族维生素可通过降低 血浆同型半胱氨酸水平而预防心血管疾病的发生。在《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》中提出：每日服用0.8 mg叶酸（即2片斯利安叶酸片）或联合服用维生素B12可以达到最佳的降低血浆同型半胱氨酸水平的效果。
三、叶酸可以提高血管一氧化氮的水平。临床研究表明叶酸通过增加血管内皮中一氧化氮含量而保护血管。血管的放松和扩张由血管内皮细胞的平滑肌控制。一氧化氮可以放松血管内皮细胞的平滑肌，使血流更容易通过，从而有效降低血压。此外，一氧化氮可以增加血管弹性，扩张血管，确保心脏有足够的血液供应，防止血栓形成。一氧化氮还可以可渗入血管，减少血小板凝结附着，减缓血管壁动脉粥样硬化斑块沉积，改善微循环，预防或减缓动脉硬化。研究表明：合并高血压的脑梗死患者的血浆同型半胱氨酸水平更高、一氧化氮、内皮型一氧化氮合成酶水平和内皮依赖性血管舒张功能更低。而用叶酸和维生素B12干预可使患者的血浆同型半胱氨酸水平降低，一氧化氮、内皮型一氧化氮合成酶水平提高，内皮功能得到改善。
四、叶酸也可调节脂质代谢。在临床上，冠心病稳定型心绞痛患者辅助叶酸治疗方法可以很好地改善血脂同型半胱氨酸水平、脂质代谢、内皮损伤。
以上就是叶酸保护心脑血管的原理，当然叶酸对血管的保护作用和机制还在不断深入研究当中。2015 版中国脑血管病一级预防指南推荐普通人群应满足每日推荐摄入叶酸 0.4 mg（即1片斯利安叶酸片）。
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